并購VR與騰訊爭鋒,字節跳動的元宇宙初露鋒芒

圖片來源@視覺中國
文丨摩根頻道
與騰訊競標,高溢價收購Pico的字節跳動,近日傳出內部或在開發一款元宇宙社交產品“Pixsoul”,打造沉浸式虛擬社交平臺,又一次將版圖延伸向社交領域。
除此之外,字節跳動投資的代碼乾坤,已于近日正式上線了元宇宙游戲《重啟世界》,也將與騰訊代理的元宇宙游戲《羅布樂思》展開爭奪。
從游戲到社交再到VR,騰訊與字節跳動的交集愈加頻繁。同樣是通過投資和收購布局元宇宙的兩家互聯網巨頭,會碰撞出什么樣的火花?兩者又想借助元宇宙這個故事描述什么樣的未來?
字節跳動與騰訊的攻堅戰
從多閃到飛聊再到當下的Pixsoul,字節跳動在社交領域的嘗試一直都未停歇;游戲方面亦然,從2018年開始字節跳動就已經展現出掘金游戲的野心,再加上在短視頻、頭條等領域上的交鋒,字節跳動和騰訊的碰撞帷幕早已拉開。
然而本次字節跳動與騰訊的交鋒稍有不同,此次的大筆投資反應出了字節跳動在戰略上轉變,從被動防守轉向了主動出擊。
在頭條和短視頻領域的交鋒,騰訊是主攻手,字節跳動雖然也將版塊延伸到了騰訊擅長的游戲和社交,但投入的資金和精力并不大。而近階段的兩次大手筆的收購與投資,足以可見字節跳動開辟新業務的決心。
作為一個依靠算法的內容分發企業,字節跳動各流量生態協同效率較低,在流量觸頂的大環境內無法保證已有業務的穩步增長,因此字節跳動需要一個“筐”,把所有業務放進去連接成一個體系。要想跳脫算法分發構成的業務壁壘,必須找到可替代技術內核的新技術,VR背后的元宇宙是最佳的選擇,而且這條路有Facebook做先驅。
字節跳動收購VR企業Pico即是心有所向也是無奈之選。
2016年中國VR元年過后,VR賽道落得一地雞毛,除了依托內容平臺“幸存”的硬件公司,國內VR行業可供收購的企業所剩無幾。巨頭Pico在2020年Q4的國內市占率高達57.8%,其他小眾玩家的技術積累都不足以撐起巨頭們的版圖擴張,對于字節跳動來說,沒的選。
據天眼查APP顯示,字節跳動與Pico的并購金額并未公布,但業界普遍認為其并購價高達90億人民幣。Pico在并購前的上一輪融資后估值為11億美元(71億人民幣),若90億的并購價為真,那么字節跳動為了將Pico收入囊中承擔了不小的溢價。
不過哪怕溢價也“溢有所得”,硬件與技術基礎決定了的戰略方向,宣稱5年轉型為元宇宙公司的Facebook,其底氣來源于對VR的布局已經初具成效,能夠撐起Facebook對于元宇宙的一切暢想。
Pico與Facebook旗下的Oculus有著千絲萬縷的聯系。作為全球市占率第一的VR頭戴設備廠商,Oculus的主要代工由歌爾股份提供,而歌爾股份是Pico產品硬件和光學的獨家提供商,并且在字節跳動收購Pico之前是Pico的第一大股東,Pico的創始人兼CEO周宏偉也是歌爾股份前總裁。
如今VR業內的大部分產品大都對標Oculus,Pico與Oculus之間密切關系使得其價值高漲。并購代替自研,字節跳動的一步到位自然不希望與頭部玩家差距太遠,
同樣通過投資與收購方式布局元宇宙的騰訊VR的投資并不急迫,在當前的VR技術尚沒有突破性進展的背景下,游戲和社交才是元宇宙最主要的切入點。相比于以VR為主體框架搭建的元宇宙,騰訊更關注于從擅長于內容出發,當內容成熟后再以收購的方式完成元宇宙的硬件框架。
如果字節跳動的本次收購是“擇優而爭”,那么騰訊的投資更像是廣撒網,參投公司展現實力后再追投或者收購,這已經是被騰訊驗證可行的投資路線。
Pico的市場表現雖好,但VR的發展尚未達到成熟期,人與虛擬世界的實時交互尚處于理想狀態,因此,騰訊參與了Pico的競購,但收購的決心并不強。
游戲的比拼是表象,通用賬號才是碰撞的角力點
無論是傾向于元宇宙內容的騰訊,還是押注于VR硬件設施的字節跳動,將生態體系下的各業務串聯起來是兩者的共同目的,騰訊志于游戲帝國,字節跳動志于娛樂王國。
在游戲類型上,字節跳動與騰訊選擇了不同的發展方向。騰訊傾向于以可玩性為標準的傳統游戲類型,年輕化基因更濃的字節跳動更偏愛娛樂向的游戲,比如虛擬偶像。
字節跳動先后收購了東南亞最大的MOBA游戲公司沐瞳科技和日本的有愛互娛等游戲公司來完善自身的研發實力,并由其自研部門“朝夕光年”推出了3D內容的虛擬偶像A-Soul等組合。
虛擬偶像的主要受眾群為年輕化的Z時代,在此方面,字節跳動的抖音平臺不僅能為其提供大量精準用戶,還可以提供傳播渠道,通過虛擬偶像加權字節跳動的廣告變現能力。
如今真人偶像口碑陷入低谷,禁止打榜、偶像養成等整改措施陸續下達,“不塌房”的虛擬偶像成為了熱門賽道。據艾媒咨詢數據顯示,中國虛擬偶像核心產業規模,預計2021年將達到62.2億元,北京青年報的《偶像接連“塌房”虛擬偶像成破圈神器》一文也肯定了虛擬偶像的價值。
虛擬偶像能否破圈的核心在于用戶匹配、分發渠道與“造勢”,字節跳動的算法推薦技術和抖音等分發渠道,加上VR的硬件支持,字節跳動完成了體系一體整合。
在游戲數量上,騰訊的投資版圖使其能獲得大量的優質游戲資源,在國內乃至全球少有對手,而缺乏游戲基因的字節跳動則傾向了“以代理代替自研”的發展路徑。
近日,“朝夕光年”還拿到了初音未來正版授權手游《世界計劃》的亞洲發行權。在此之前,字節跳動還獲得了東京奧運會唯一官方授權手游《索尼克在2020東京奧運會》中國大陸地區的獨家代理。
在游戲內容上,字節跳動可以繞過騰訊游戲的強勢領域,但在游戲數量上很難通過捷徑彌補游戲基因的不足。“以代理代替自研”的方式雖然減少了自研成本,但代理權的獲得勢必要承擔溢價風險,一旦騰訊針對性競價,游戲商自然用腳投票。在騰訊游戲帝國的統治力下,高風險的投資不一定獲得高回報。
并且,在當下階段來看,可玩性游戲的受眾群要比尚未成熟的虛擬偶像風游戲更廣,游戲數量和游戲質量才是刺激用戶購買VR設備的主要衡量點。比如當下的VR設備之所以能大賣,很大程度上來自《半條命》和《節奏光劍》兩款高質量游戲。
游戲的多寡以及高質量游戲的比重的爭奪,最終目的就是為了提高通用賬號的市場份額。
開放性是元宇宙的主要特征之一,開放也就意味著通用。對用戶而言,通用賬號是人與虛擬之間連接的橋梁,是連接巨頭體系下各業務的通用鑰匙,然而對于平臺而言,通用賬號卻是私密的商業機密,就如同微信與支付寶一樣很難互通。
顯然,字節跳動和騰訊都不會輕易的將自身用戶拱手讓出,不同體系的通用賬號將成為元宇宙開放性愿景的最大障礙。因此騰訊和字節跳動需要在內容與場景上進行比拼,促使自家通用賬號占據絕對的市場份額。
在此方面,騰訊有著較大的優勢。騰訊已經擁有了自己的通用賬號,張小龍年初時曾表示,“微信很大的價值在于它的身份,或者ID的價值”,不過微信的牽扯面太廣,想要以微信作為元宇宙的通用賬號或許會受到不同層面上的阻礙,或許重啟QQ才是更加合適的選擇。
而字節跳動的通用賬號尚未起步,其能否搭建成功在于VR設備的普及度。
VR嵌入手機是趨勢但也是幻想,當下階段VR甚至還未解決頭暈問題,因此家庭化的頭戴式VR將長時間成為元宇宙的硬件入口,也是通用賬戶的財富密碼。
在去年8月,Facebook宣布,Oculus的新用戶和購買新設備的用戶必須使用Facebook賬戶登錄Oculus頭顯。扎克伯格期望Oculus能夠吸引1000萬活躍用戶,擁有了1000萬活躍用戶就意味著捆綁了1000萬個通用賬戶。
字節跳動想要跳出騰訊的社交壁壘,或許也將借鑒Facebook,這也能解釋字節跳動為何愿意高溢價收購Pico,而騰訊卻對收購Pico太上心。
以VR設備作為通用賬戶,是在大池子里做加法,賬戶的總量靠累計;而騰訊的通用賬戶是在大池子做減法,賬戶的總量靠篩檢,兩者的難度不言而喻。
騰訊和字節跳動布局元宇宙都在下一步大旗,在當下來看,都對自身的業務有著促進作用。無論最終誰獲得了最后的勝利,已經拿到下一十年船票的騰訊和字節跳動,已經與其他巨頭拉開了距離。

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