紅色星球上，美國紀元終結(jié)！
“祝融號”火星車于5月15日成功著陸火星，圓滿完成了所有既定巡視探測任務(wù)。8月15日，它終于達到了設(shè)計壽命（90個火星日，約合92個地球日），開始進入超期服役狀態(tài)。
截至8月23日，“祝融號”已在火星度過了100個晝夜，同時其行駛里程也恰好突破了1000米！這也意味著中國的火星探測計劃取得了前所未有的巨大成功。
“祝融號”拍攝的火星照片。
與此同時，美國的“毅力號”火星車也早已著陸火星，在地表漫游。而名不見經(jīng)傳的阿聯(lián)酋發(fā)射的“希望號”也正在火星軌道上環(huán)繞。
1961年蘇聯(lián)宇航員加加林呼嘯上天，標志著人類首次沖出地球的努力取得成功；次年，美國總統(tǒng)肯尼迪發(fā)表演講“我們選擇登月，并不是因為容易，而是因為很難”，為人類邁出地球奠定基礎(chǔ)；現(xiàn)在，人類正向著更遠的火星進發(fā)！
盡管近年來人類的火星探測器發(fā)射取得了前所未有的高成功率，但回顧人類的火星探索歷程，從最原始的肉眼看到現(xiàn)在的火星車在火星表面巡游，人類對火星的探索經(jīng)歷了各種回環(huán)曲折，跌宕起伏。
現(xiàn)在的輝煌是在前人的失敗上筑成的，今天，我們就帶你展開人類探索火星的畫卷。
文丨田碩瞭望智庫觀察員
本文為瞭望智庫原創(chuàng)文章，如需轉(zhuǎn)載請在文前注明來源瞭望智庫（zhczyj）及作者信息，否則將嚴格追究法律責(zé)任。
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為什么選火星？
2014年4月9日，天文愛好者在青島用望遠鏡觀測到的火星。圖｜視覺中國
太陽系的八大行星分為類地行星（水星、金星、火星）和氣態(tài)行星（木星、土星、天王星、海王星）。類地行星因為有固體表面，且離地球更近，更適合人類探測。
那么，在3個類地行星里面，人類為何選了火星？
太陽系八大行星。圖｜人民視覺
先說說水星。
第一，探測難度太大。
所有朝太陽系中心飛的探測器，都會受到太陽引力而作加速運動。水星是最靠近太陽的行星，而且其質(zhì)量僅為地球的5%左右，引力很小，使得高速運動的探測器很難被它的引力所捕獲，稍有不慎就會一頭扎向太陽。而且，調(diào)整軌道所需時間很長、風(fēng)險很大。
第二，水星更靠近太陽。
探測器到了水星附近，要面臨高溫的挑戰(zhàn)和高能輻射的干擾，設(shè)計制造要求非常苛刻。
第三，性價比低。
通過對“水手10號”（第一個造訪水星的的探測器，美國1973年發(fā)射）發(fā)回的數(shù)據(jù)進行研究，人們發(fā)現(xiàn)水星的磁場強度很弱，溫差過大（430℃-零下180℃），大氣層過于稀薄，布滿了撞擊坑，基本屬于不毛之地。花那么多人力物力去探測它，性價比很低。
再來說金星。
金星的體積約為地球的85.5%，質(zhì)量約為81.5%，兩者的大小和質(zhì)量都相差不多，可能有生命存在，很多人都想象有朝一日人類能移民金星。
實際上，金星的環(huán)境比水星還要惡劣：
*高溫：金星大氣96%以上是二氧化碳，這造成了嚴重的溫室效應(yīng)。金星表面平均溫度在460℃以上，甚至超過了水星，是太陽系中最熱的行星。
*高壓：金星表面的大氣壓是地球的92倍，大概相當于920米深的水壓，即使普通潛艇都無法承受。
*強腐蝕性：金星的地質(zhì)活動過度活躍，經(jīng)常有火山爆發(fā)。大量的硫化物就這樣被送上了天空，形成大片的硫酸云層。即使下雨也是硫酸雨。
比較之下，火星的條件就好了很多。
第一，火星上的一晝夜是24小時37分鐘，自轉(zhuǎn)傾角25.2度，與地球的23.5度非常接近，所以也有季節(jié)的交替，夏季太陽直射點附近火星表面溫度最高能夠達到30℃左右。
第二，火星距離地球較近，探索火星所需的時間少，成本低。
火星距離地球最近只有5500萬公里左右，單程時間僅需8個月左右，發(fā)射時間窗口26個月一次。且火星上的氣壓僅為地球的1%左右，探測器無需在抗壓抗腐蝕上進行額外設(shè)計，工作時間也要比在金星上長得多。
火星的逃逸速度約5.0千米/秒，遠低于地球的11.2千米/秒，大氣非常稀薄，距離太陽更遠，這意味著在火星進行航天發(fā)射的難度遠小于地球。而且，跟火星臨近的小行星帶蘊涵大量可供開采的礦產(chǎn)資源。
第三，火星上面有水。
火星的南北極有巨大的水冰與干冰混雜的冰蓋，地下很可能還有巨大的液態(tài)鹵水湖。
第四，遠古時期火星與地球的氣候相似。探索火星氣候變化的原因，對保護地球氣候有重要意義。
因此，利用火星作為人類探索深空的跳板非常理想，它是大氣制動等許多新技術(shù)的試驗場地。
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火星競賽
1957年，蘇聯(lián)發(fā)射世界上第一顆人造衛(wèi)星。1959年，蘇聯(lián)又發(fā)射了世界上第一個月球探測器“月球1號”。太空競賽逐漸升溫，火星探索迎來了第一個高潮。
1960年10月10日，蘇聯(lián)首先發(fā)射了人類歷史上第一顆火星探測器，緊接著14日發(fā)射了第二顆，開始了人類的火星探索旅程。這也是人類第一次嘗試發(fā)射行星探測器。然而，這兩艘飛船連地球軌道也未抵達。
顯然，步子邁得太大了。
1962年的火星發(fā)射窗口，蘇聯(lián)接連發(fā)射了三個火星探測器，又全部失敗了。這似乎開啟了蘇聯(lián)人的火星魔咒。與蘇聯(lián)金星探測的輝煌相比，火星探測似乎成為一道無法逾越的難關(guān)。
此時美國終于開始行動了。它的火星探測起源于“水手計劃（Mariner）”——目的在于探索類地行星。
蘇聯(lián)開局不順，美國也同樣倒霉。1964年11月，美國發(fā)射的首個火星探測器“水手3號”在星箭分離階段失敗。在這種情況下，它的姊妹船“水手4號”頂著巨大的壓力于11月28日發(fā)射成功，并于1965年7月15日從火星上空1萬千米處掠過，成為人類有史以來第一個成功抵達火星的探測器。
通過對“水手4號”發(fā)回的數(shù)據(jù)和照片進行分析，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)火星表面有很多撞擊坑，不太像有復(fù)雜地質(zhì)運動和類似地球氣候條件的樣子。火星大氣密度遠比此前人們認為的稀薄，也沒有探測到磁場。這些新數(shù)據(jù)促使天文學(xué)家修改后續(xù)的火星研究設(shè)計，也顯示火星上存在生物的可能性比先前預(yù)測的還低。
1969年，美國又成功發(fā)射了“水手6號”和“水手7號”，進一步探測確認火星極其寒冷，幾乎沒有磁場，氣壓極低，大氣成分也主要是二氧化碳。這清楚地表明，火星是一個蠻荒之地，不太可能存在生命。人們對于火星人的幻想就此破滅。
此次聯(lián)合飛掠行動所取得的數(shù)據(jù)和資料，為后面兩艘“海盜號”（Vikings）著陸火星開辟了道路。
更重要的是，這一項目實施時，美國仍處于行星際探測技術(shù)發(fā)展的早期，這兩艘飛船的成功錘煉了美國的相關(guān)工程學(xué)技術(shù)，為后續(xù)的行星際飛行任務(wù)打下了堅實基礎(chǔ)。
3
競賽白熱化
時間進入到20世紀70年代，競賽升級。美蘇已經(jīng)不僅僅滿足于掠過火星，而是要環(huán)繞，要登陸！
1971年是人類探測火星史上最繁忙的一年，美蘇共計發(fā)射了5個探測器。
1971年5月9日美國“水手8號”出發(fā)，然而僅數(shù)分鐘后就墜毀于大西洋。一天后，蘇聯(lián)的“宇宙419號”也遭此厄運。
但是，美國5月30日發(fā)射的“水手9號”取得了空前的成功，成為了第一個環(huán)繞火星的探測器！也是人類第一個環(huán)繞其他行星的探測器！
只是，“水手9號”抵達火星時，其表面正在發(fā)生全球性沙塵暴。所幸它等了一年，成功熬了過去。相比前輩，它的成績驚人。它拍下了7000多張火星照片，發(fā)現(xiàn)了水手號大峽谷和太陽系最高峰奧林匹斯山（另一說是灶神星的雷亞西爾維亞峰）。
此外，“水手9號”還拍下了大量的火星表面細節(jié)特征，包括河床、撞擊坑、山川、峽谷等地貌特征。這些地貌的存在，意味著火星上曾經(jīng)發(fā)生過大規(guī)模的地質(zhì)運動。
在1971年的窗口期，除了失敗的“宇宙419號”外，蘇聯(lián)還發(fā)射了“火星2號”和“火星3號”。這兩艘都是全新的軌道飛行器+登陸器的組合飛船，登陸器甚至還攜帶了一個小型火星車。
在太空競賽初期一直保持領(lǐng)先的蘇聯(lián)剛剛在登月競賽中輸給了美國，毫無疑問，全新的探測器表現(xiàn)出了蘇聯(lián)誓要壓美國一頭的決心。5月19日和5月28日，“火星2號”和“火星3號”順利升空，蘇聯(lián)已經(jīng)為夢想中的勝利做好了雙保險。
這次，幸運女神似乎終于眷顧了蘇聯(lián)，11月27日、12月2日，“火星2號”和“火星3號”相繼抵達火星。然而，他們和“水手9號”一樣，遭遇了火星沙塵暴。
“火星2號”著陸器在著陸過程中失聯(lián)，墜毀于火星表面，成為有史以來第一個“硬著陸”的火星探測器。而“火星3號”著陸器則終于實現(xiàn)了軟著陸的夢想。然而它著陸后僅約100秒后就失聯(lián)，只發(fā)回了半張照片，幾乎沒有取得任何科研成果。
而兩個軌道飛行器則持續(xù)工作到了1972年9月，因為沙塵暴遲遲不散，最重要的用光學(xué)設(shè)備繪制火星全圖的工作遲遲無法進行。相比“水手9號”，蘇聯(lián)的兩個探測器并無亮點。
1973年，不甘心的蘇聯(lián)放手一搏，在短短20天內(nèi)連續(xù)發(fā)射了“火星4號”到“火星7號”4個探測器。其中6號和7號計劃繼續(xù)向登陸火星挑戰(zhàn)。可惜都沒有圓滿完成任務(wù)，唯一的亮點是，5號圍繞火星工作了9天，隨即失去聯(lián)系。
一次次失敗，極大打擊了蘇聯(lián)人對火星的雄心。而此時美國“海盜1號”和“海盜2號”橫空出世，為70年代火星競賽畫上了句號。
與蘇聯(lián)的“火星2號”和“火星3號”類似，“海盜1號”和“海盜2號”都包括一個在軌飛行器和一個著陸器。它們分別于1976年6月19日和8月7日先后抵達火星。一個月后，軌道器和著陸器才擇機分離。7月20日和9月3日，“海盜1號”和“海盜2號”分別成功著陸！
與前者相比，這兩個著陸器首次使用了核動力。多虧了核電池，兩兄弟分別正常工作了2306和1316個地球日。該紀錄直到2010年5月19日才由“機遇號”打破。海盜計劃也成為了有史以來最為成功的火星探測計劃之一。
著陸器任務(wù)的主要科學(xué)目標是尋找生物跡象信息，觀察火星氣象學(xué)、地震學(xué)和磁學(xué)的性質(zhì)。它們還發(fā)回了火星地表周景全彩圖。遺憾的是，兩個著陸器并未給出直接證據(jù)，證明火星表面存在有機物。
海盜計劃結(jié)束后，美國基本鎖定勝局，同時也因為資金缺乏，短期經(jīng)濟效益并不明顯，耗資巨大的火星探測項目逐漸被砍掉。從各種研究結(jié)果來看，火星似乎沒有生命存在的可能，進一步驗證的難度頗大，投入與產(chǎn)出嚴重不成比例。自此20年間，美國再也沒有踏足火星。
經(jīng)歷1973年的慘敗后，蘇聯(lián)曾一度放棄探索火星。
厲兵秣馬15年，1988年7月7日和12日，以火衛(wèi)一名字命名的“福波斯1號”和她的姊妹船“福波斯2號”踏上去往火星的征程。前者在9月2日失聯(lián)；后者成功抵達火星，但在進入環(huán)火軌道后突然失聯(lián)。福波斯計劃是蘇聯(lián)航天最后的輝煌。
失去競爭對手的美國也逐漸失去了繼續(xù)探測火星的動力，大部分的精力和重心都轉(zhuǎn)移到了航天飛機研制和空間站建設(shè)，80年代的火星探索顯得荒涼而落寞。
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重啟計劃
20世紀末，美國建立了航天技術(shù)的絕對優(yōu)勢，新一代科學(xué)家走向深空的想法越來越強烈。
1992年，美國重新開啟火星探索。9月25日，“火星觀察者號”（Mars Observer）成功發(fā)射，準備對火星的大氣、地表、重力場和磁場進行全方位研究。然而次年8月21日馬上要到達時，它與地球失去了聯(lián)系。
盡管開局不利，但正如蘇聯(lián)和美國早期的火星探測器一樣，“火星觀察者號”卻開啟了一個嶄新的時代——一個新的火星探測浪潮！
NASA推出了一個新的替代方案——“火星全球勘探者”（Mars Global Surveyor），1996年11月7日成功升空并于次年9月12日順利進入火星軌道。
此次任務(wù)還試驗了難度極高的“空氣剎車”變軌。變軌持續(xù)了兩年多，成功把探測器的軌道逐步調(diào)整為378千米高的圓形軌道。
“火星全球勘探者”在軌工作6年，首次拍下火星的清晰全貌，繪制了前所未有分辨率的火星全球地圖，探索了火星的氣候變化，甚至還發(fā)現(xiàn)了龍卷風(fēng)！2006年11月，在超期服役5年多后，它最終失去了與地球的聯(lián)系。
美國還于1996年12月4日發(fā)射了“火星探路者號”（Mars Pathfinder）。這次任務(wù)測試了新的火星著陸技術(shù)（火箭反推和氣囊彈跳減速結(jié)合），為未來大型火星車著陸提供了技術(shù)參考，同時釋放了人類送往火星的第一部火星車“旅居者號”（Sojourner）！雖然僅移動了約100米，但從此人類的研究平臺終于動了起來！
趕在1996年發(fā)射窗口的還有俄羅斯。然而“火星96”任務(wù)延續(xù)了蘇聯(lián)時期的夢魘——剛抵達近地軌道發(fā)動機就出現(xiàn)了故障，不久就在大氣層墜落焚毀。這次失敗極大打擊了俄羅斯的積極性，直接導(dǎo)致“火星98”被無限期推遲，從此俄羅斯長期離開了與美國競爭的舞臺。
1998年12月11日發(fā)射的“火星氣候衛(wèi)星”（Mars Climate Orbiter）和1999年1月3日發(fā)射的“火星極地登陸者”（Mars Polar Lander）全部失敗。日本的“希望號”也是亞洲首個火星探測器也因入軌失敗結(jié)束了使命。
20世紀最后幾年的火星探測都以失敗告終，但反復(fù)經(jīng)歷的高潮和低谷，讓人類儲備了充足的技術(shù)。
早期火星探索中，問題大都出在不靠譜的運載火箭上，很多連近地軌道都沒有抵達就失敗了。70年代后，大都是在去往火星的路上或者進入環(huán)火軌道后失聯(lián)，這可以歸結(jié)為電子設(shè)備（特別是控制系統(tǒng)和電腦）的不可靠。
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又一個高峰
新世紀的第一個火星探索任務(wù)以經(jīng)歷重大挫折后崛起的英雄奧德賽命名，人們希望火星探索在遭遇90年代末的重大挫折后能有所突破。
2001年4月7日發(fā)射后，不負眾望的“奧德賽號”成功進入環(huán)火軌道，不僅在火星上發(fā)現(xiàn)了水存在的廣泛線索，還首次在火星地下發(fā)現(xiàn)了氫元素。
不過，“奧德賽號”最重要的使命是作為未來地面著陸器和火星車的信號中繼站，對之后幾次重要火星登陸的成功起到了重大作用。這艘探測器至今仍在環(huán)繞著火星進行科學(xué)探測，是目前為止所有的火星探測器里最超長待機的一個。
2003年，迎來了3個火星探測器，其中就包括歐空局的“火星快車號”（Mars Express）和其搭載的“小獵犬2號”（Beagle II）著陸器。它于6月2日發(fā)射，并成功抵達火星軌道，首次嘗試即成功。雖然“小獵犬2號”著陸后失聯(lián)了，但絲毫不妨礙“火星快車號”一路開掛的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。
此次任務(wù)最大的成果就是水的發(fā)現(xiàn)，火星南北兩極的水冰總量甚至超過了格陵蘭島。還在火星南極發(fā)現(xiàn)了疑似地下湖的證據(jù)。
美國在這個賽季成績輝煌。
NASA正式立項了火星探測漫游者項目（Mars Exploration Rover），大名鼎鼎的“勇氣號”和“機遇號”應(yīng)運而生。它們分別在2003年6月10日和7月7日順利升空，并于次年1月先后抵達。它們都采用了跟“探路者號”相同的反推火箭和氣囊保護相結(jié)合的著陸方式。
這兩輛火星車高1.5米，寬2.3米，長1.6米，有6個輪子，與“旅居者號”相比可以算得上是龐然大物。抵達火星后，它們獲得了海量的科研成果。印證了火星土壤中沒有有機物存在的證據(jù)，也基本印證了火星在遠古時期擁有溫暖潮濕環(huán)境的猜想。
兩輛火星車原本的設(shè)計壽命只有90天，科學(xué)家認為超期后塵土就會覆蓋在太陽能電池板上導(dǎo)致無法工作。誰也沒想到，火星上的大風(fēng)時不時地幫忙吹去塵土，讓它們工作了好多年。
“勇氣號”一直堅持到2011年3月22日才結(jié)束任務(wù)。受沙塵暴影響，“機遇號”自2018年6月10日起中斷和地球的通訊，進入低電量休眠狀態(tài)。2019年2月13日，由于始終無法取得聯(lián)系，NASA正式宣布結(jié)束“機遇號”的使命。它創(chuàng)下了人類在外星球上的最長行進紀錄——45.16千米！這樣一個原計劃90天的任務(wù)，持續(xù)了15年，終于華麗謝幕。
2005年，美國又發(fā)射了“火星偵察軌道器”（Mars Reconnaissance Orbiter），以前所未有的分辨率對火星進行詳細考察，并為往后的任務(wù)尋找適合的登陸地點，同時為這些任務(wù)提供高速的通訊功能。它拍照的最高分辨率可以達到0.3米，可以與軍事偵察衛(wèi)星媲美。目前它仍在工作，預(yù)計能工作至2030年。
2007年，“鳳凰號”（Phoenix）順利升空，目標火星北極，任務(wù)是探尋地下水。其名字是為了彌補1999年“火星極地登陸者號”的失敗。果然，“鳳凰號”很快就在著陸區(qū)一帶的土壤下挖出了水冰，堪稱“火星有水”的一記實錘。
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進入新世紀
接二連三的成功極大鼓舞了科學(xué)家們，他們迫不及待地開始著手制造更大更復(fù)雜的火星車。
2011年，美國發(fā)射了當時人類最先進、最昂貴，也是最重的火星車——“好奇號”（Curiosity），來尋找火星曾經(jīng)存在生命的證據(jù)。
它有2.9米長，2.7米寬，2.2米高，是“勇氣號”和“機遇號”體積的2倍多，重量的5倍。這意味著它能夠攜帶更多設(shè)備，機動能力大幅增加。它還使用了核電池作為動力能源，相較于使用太陽能，能更好地進行全天候活動。
此外，“好奇號”還配備了復(fù)雜的化學(xué)相機，包括激光誘導(dǎo)擊穿器和遠程顯微鏡。在工作中，“好奇號”只要對準一塊研究區(qū)域，激光器就可發(fā)射激光脈沖將巖石完全氣化成等離子體。遠程顯微鏡可以實現(xiàn)從紅外線到紫外線之間6000多個波段的全面化學(xué)分析，巖石成分一覽無余。
為了讓這輛史無前例的火星車降落，美國首次啟用了空中吊車技術(shù)——這是人類現(xiàn)今能掌握的最具科幻色彩的技術(shù)之一。
2013年，“好奇號”發(fā)現(xiàn)火星土壤的水分含量高達1.5%-3%，完全可以滿足未來人類移民的需要。2014年“好奇號”又在火星巖石中發(fā)現(xiàn)了有機物，這讓大家相信我們正在接近火星生命的真相。
這一年，美國發(fā)射了MAVEN（Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission），彌補對火星大氣全方位研究的空白，弄清楚是什么原因讓火星大氣演化得如此稀薄與干燥。這對于人類未來改造火星氣候環(huán)境很有意義。
科學(xué)家根據(jù)數(shù)據(jù)做出推斷：隨著其內(nèi)部核心的冷卻，火星不再能產(chǎn)生類似地球的磁場，從而導(dǎo)致太陽風(fēng)長驅(qū)直入，剝離了火星大氣。這是一個不可逆的結(jié)果，并且火星正在逐漸變冷。目前MAVEN仍在工作，作為信號中繼站，為火星車服務(wù)。
同年，印度首個火星探測器“曼加里安號”成功抵達火星軌道，成為首個初次探測便成功的國家。
俄羅斯，天不遂人愿。
2011年，俄羅斯也計劃了一個超級火星探索項目——發(fā)射“福波斯-土壤號”探測器登陸火衛(wèi)一，取樣并返回，并且還將在火星軌道上釋放中國首個火星探測器“螢火1號”。
然而，探測器在抵達近地軌道后變軌失敗，不久后墜入地球大氣層。事后查明變軌失敗原因是探測器芯片受到宇宙高能粒子沖擊而失效。
亞洲第二個、中國第一個火星探測任務(wù)失敗。搭乘俄羅斯火箭的原因是由于當時中國深空通信網(wǎng)絡(luò)尚未建成，缺乏深空探測任務(wù)經(jīng)驗，與俄羅斯合作能將風(fēng)險和成本降到最低。
在美國探測火星的高光時刻，歐洲也想填補火星探測的空缺，ExoMars（Exobiology on Mars）項目應(yīng)運而生。其最主要目標是探測火星上是否存在生命，計劃從大氣、地表、地下等方面全方位解析，本來是跟NASA合作的，但因為資金問題雙方分道揚鑣。
這時，已經(jīng)與歐洲在火星快車項目上合作過的俄羅斯伸來了橄欖枝，雙方一拍即合。2016年“火星微量氣體任務(wù)衛(wèi)星”成功發(fā)射，還攜帶了一個著陸器。探測器成功圍繞火星工作，著陸器卻在登陸前最后50秒突然發(fā)生故障，最終墜毀。
為了彌補地下探測這塊空白，NASA的“洞察號”（Insight）應(yīng)運而生，為了降低成本和風(fēng)險，其使用了與“鳳凰號”相同的設(shè)計和技術(shù)。
2018年5月5日，“洞察號”順利升空并于當年11月26日成功降落在火星表面。它配備了最先進的火星地震儀和熱流偵測器，能夠鉆入地下5米深入探測火星內(nèi)部情況。目前火震儀已經(jīng)觀測到數(shù)百次不同震級的火星震動。
7
嶄新的“飛行”時代
2020年，除了歐空局和俄羅斯合作的的ExoMars二期項目推遲外，阿聯(lián)酋的“希望號”、美國的“毅力號”（Perseverance）以及中國的“天問一號”已相繼抵達火星。
“毅力號”的設(shè)計制造是以“好奇號”為基礎(chǔ)，與其很相似，但經(jīng)過了升級改進，重達1噸，是有史以來最重最大的火星探測器，所以其降落再次啟用了空中吊車技術(shù)這種黑科技。
相比于“好奇號”專注于分析火星土壤和巖石的構(gòu)成，“毅力號”專注于尋找生命的痕跡。
此外，在升級“好奇號”相關(guān)技術(shù)的基礎(chǔ)上，“毅力號”還創(chuàng)下了兩個“人類首次”。
第一，它配備了一套制氧裝置，可以直接將火星大氣中的二氧化碳轉(zhuǎn)化為氧氣。這對于未來人類登陸火星乃至移民的重要性不言而喻。盡管每小時只能制備10克氧氣，但這就是個不折不扣的創(chuàng)舉！
第二，它還攜帶了一架名為“機智號”的小型直升機，并成功起飛。
盡管“機智號”第一次飛行只飛了3米高，懸停30秒，但這是一個不折不扣的奇跡！這是人類制造的飛行器首次在外星球成功起飛，堪比萊特兄弟的首飛，具有里程碑式的意義！人類深空探測進入嶄新的“飛行”時代。
對于“天問一號”來說，雖然是后來者，但起點卻相當高，也是環(huán)繞器+火星車的組合，一步就跨越了美國幾十年的路程，直接釋放了“祝融號”火星車進行地表巡視，中國成為“繞落巡”三項任務(wù)第一次進行即全部成功完成的首個國家，也是繼美國后第二個成功登陸火星的國家！
2021年7月5日，上海天文館”祝融號“火星車模型。圖｜視覺中國
我國的這次火星探測任務(wù)早于2016年立項，計劃通過一次任務(wù)實現(xiàn)火星環(huán)繞、著陸和巡視，對火星進行全球性、綜合性的探測。對此任務(wù)我國穩(wěn)扎穩(wěn)打，從不攀比冒進。
盡管最近20年間成功率很高，但火星探測從來都不是一件容易的事。“天問一號”環(huán)繞火星，“祝融號”著陸火星，不僅是中國航天工程任務(wù)難度的新突破，更是我國在行星科學(xué)領(lǐng)域史無前例的突破，給中國帶來了火星的第一手資料。
中國火星探測首席科學(xué)家萬衛(wèi)星院士2019年的一篇文章中談到：“如果說第一次熱潮的主題是探測競賽，比的是誰先跑得最快。那么第二次熱潮的主題應(yīng)是科學(xué)競賽，比的是誰先看得最深。”
從最原始的用眼睛看到目前在火星表面飛行，挫折與成功并存，人類的火星探索一步一個腳印向前穩(wěn)步邁進著。盡管過去60年人類的成就斐然，但在很大程度上也代表著美蘇本國的科技。展望新世紀，中國的加入必將會改變火星探索乃至太空探索的格局。
祝融號見證了紅色星球上美國紀元的結(jié)束和多元競爭紀元的開始，未來的20-30年將很精彩。當我們抬起頭，默默遙望著那顆紅色的星球，我們明白這絕不是終點，我們期待的是邁向更遠的星辰大海。
參考資料：
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2.《中國載人火星探測“三步走”設(shè)想》，中國航天報;
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6.蔣云，《我們?yōu)槭裁寸娗榛鹦恰罚袊茖W(xué)院紫金山天文臺;
7.江曉原，《曾讓天文學(xué)家神魂顛倒的“火星運河”》，新發(fā)現(xiàn)雜志;
8.寶樹，《生活不只眼前的“北上廣”，還有詩和火星》，三聯(lián)生活周刊;
9.喬輝，《一文讀懂歐日首次發(fā)射水星探測器：2025年才能抵達》，騰訊科技;
10.《為什么探測器去水星那么難》，科普中國;
11.華義，張瑩，《人類第三次水星探測的難點、看點和亮點》，新華網(wǎng);
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14.趙洋，《火星探索史：始于戰(zhàn)爭，也始于愛》，離線;
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17.《火星：你過來啊！》，星球研究所;
18.《火星，從神話到未來》，地球知識局;
19.朱秋雨，《超人離開氪星，火神回了火星》，南風(fēng)窗;
20.毛新愿，《人類邁出地球的第一站為什么是火星？》，國家人文歷史;
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22.王爽，《宇宙奧德賽——漫步太陽系》，清華大學(xué)出版社;
23.毛新愿，《下一站火星》，電子工業(yè)出版社。
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