復興or幻象？VR的2021三重門
圖片來源@視覺中國
文 | 腦極體
從2020年底開始，無論你日常看一些數碼博主的評測，還是喜歡了解科技產業的動態、投融資的報道，都能在媒體中了解到這么一個信號：2021，VR復興了！
當然，這個表述有很多說法，比如VR又來了，VR這次真的來了，VR不同了，現在就是入手VR的最好時機，等等等等。
這波操作，顯然在語境上是銜接著2016-2017年的VR風口。當時在谷歌、Oculus、magic leap等品牌推出從盒子到一體機等多種產品的刺激下，國內在短時間內引發了VR狂潮。一時間大量VR概念股興起，海量資本涌入，創業項目迭出，近乎所有頭部互聯網廠商紛紛布局相關技術。
然而就在大家以為VR會像直播和O2O這兩個隔壁風口一樣走向高光的時候，內容匱乏、一體機技術不達標、概念遠多于產品等問題相繼爆發。暴風、樂視、焰火工坊等興盛一時的VR玩家接連失去蹤影。VR變成了來去匆匆型風口的代名詞。
五年之后，故事似乎又上演了。大洋彼岸又發布了新的VR產品、VR游戲，又取得了不俗的銷量和口碑。但這些現象，真的可以得出中國VR產業復興的結論嗎？
關于VR，多年來我們聊了太多的概念和趨勢，已經十分疲倦了。想要正視2021年VR復興的幾率，或許還是要回到產品差異化本身，去看看今天的VR推開了哪些五年前沒有推開過的門。
由于VR的長期價值絕大部分人都承認，這就導致我們很難判斷：眼前的新希望究竟是一場復興的開始，還是一朵曇花的幻象？
當我們談VR復興的時候，能采用什么證據？
為什么近段時間你似乎總是聽說VR要復興，但又感覺這個聲音隱隱約約，不太清楚？答案或許在于，每個給出VR復興結論的探討，基本都圍繞著幾件事展開。翻來覆去說多了，就會讓聽眾感覺十分單薄，不夠有力。
當然了，很多時候產業先兆不需要太多案例，反而是類龐氏騙局的作證往往特別多。
回到VR，2020年全球疫情下，確實能看到VR相關的設備與游戲銷量節節攀升：這一年VR設備全球出貨量達到600萬臺，并且很可能在2021年沖上千萬；Steam上的VR套件銷售經常殺入前三；Index等高端設備長期處在已售罄的提示下。
這種產業生命力不可說不旺盛。但透視這些數據背后的市場支撐點，卻能發現上半年一部游戲，下半年一款設備，帶來了絕大多數的貢獻值。
2020年3月24日，Valve發布了《半衰期：愛莉克斯》，這可以說是VR歷史上第一部3A級別的游戲大作，稱為跨時代作品毫不過分。一時間V社的魔力讓Index這樣的高端產品都銷售一空。無數玩家開始研究如何在其他平臺上玩到《半衰期：愛莉克斯》。甚至到了今天，能否玩這款游戲還是玩家購買VR前提的第一個問題。
半年之后的9月17日，Facebook Connect開發者大會上扎克伯格推出了Oculus Quest 2。與技術有亮點、綜合實力不弱的產品相比，299美元的售價才是這款設備的精髓。這導致即使Oculus Quest 2玩《半衰期》要連線接電腦，或者用異常復雜第三方軟件兼容，依然有無數玩家嘗試把價格最良心的VR產品，搭配上質量最良心的VR游戲。
至此，旗艦級的VR設備有了，跨時代的VR大作有了，VR復興似乎指日可待！
然后呢？然后就沒了。
可能有朋友會問，軟硬件都有了你還要什么自行車？但問題可能在于，無論是《半衰期：愛莉克斯》的超前程度，還是Oculus Quest 2在同類產品中的性價比，目前都很難看到有能夠推動良性競爭的區間產品。游戲領域第二熱門的VR作品，直接就來到了音游《Beat Saber》。它們的代表性被傳唱了一整年，或許間接證明了VR市場依舊孤獨。
2021年是否能有更好的VR內容或者VR產品出現，目前還不得而知。但我們能看到的是，由于討論一個事往往需要三條論據，所以每個“VR復興”的討論里，緊接著這兩個具有說服力案例之后的出現的，要么是國內開始重新涌起了VR投資，要么就是蘋果也要做VR了。
投資這個事就十分牽強，經歷過2016年VR風口大家都知道資本市場的敏感性真的挺輕浮；而蘋果要做VR了這個論據，讓我想起幾年前跟VR從業者聊天，當時他們內部都說蘋果做了VR大家就好過了。
后來，他們的團隊解散了。
沒錯，蘋果終歸是要做VR的，就像狼終究是會來的，慢慢等唄。
環視四境，除了Facebook和V社之外，谷歌、索尼、微軟、HTC的VR產品似乎依舊是老樣子。2021年能看到的VR復興證據，更多還是前一年優秀產品的閃耀，而不是一片完整的、具有群體性的光芒。
日漸清晰的VR三重門
如果我們暫且安放對VR的美好憧憬，冷靜看看這個產業發生的變遷，或許可以承認用一部游戲加一部設備，硬剛出VR復興有點牽強。
但2021年的VR，在之前產業軌道的激活和分離下，確實也和2016年有了很大的不同。《半衰期：愛莉克斯》再優秀，恐怕也不能盤活一個產業風口。但這些優秀作品中富含的變化，或許才是我們理解VR復興概率的鑰匙。一如眾多美國的科技與產品，其“類同版”能在中國大行其道——重要的不是這個產品本身，而是其所容納的可能性。
比如說，《半衰期：愛莉克斯》和index，承載了VR設備與大型游戲、游戲主機生態對接的可能性；Oculus Quest 2展現出了與Facebook生態強相關，低價高配互聯網硬件的可能性。
總結這些變化，我們可以發現今天依舊具有VR活力的品牌，必須要在某種程度上超越以往VR頭顯設備體驗同質化、內容匱乏、接近科技玩具的設定，在某個角度上為VR推開一扇新的門。
整體而言，VR在2021年主要推開了“三重門”：FB流、V社流，和微軟流。當然三重門有四種是比較正常的，那還有一種就是HTC的“不入流”。
讓我們來看看這三條VR新路新在哪里：
1、Facebook的VR+互聯網生態之門
上文說了， Oculus Quest 2被公認為目前最值得購買VR硬件。這背后的原因在于Facebook投入了高額的補貼，可謂是賣一臺賠一臺。與此同時，FB也要求用戶必須給Oculus Quest 2綁定Facebook賬戶，并開通一系列授權。是不是有互聯網思維，小米性價比，樂視生態那味了？念念不忘硬件的扎克伯格，似乎想用VR燒出一條新的平臺之路。在發布之后，Oculus Quest 2不斷強化APP lab的開發平臺，突出VR的社交屬性。一切的一切似乎都表明，Facebook認為VR有可能是新手機。
2、Valve的VR+重型游戲之門：
玩家們知道，每一代《半衰期》正統作品的發布，都意味著一個硬件代際的更迭。V社把《半衰期》的王座放在了VR上，顯然也十分認同VR硬件對游戲產業的價值。《愛莉克斯》能夠把index帶火，或許連V社自己也沒想到。這條路上，VR被更多視作與次世代主機匹配的游戲硬件，手柄、定位等創新點格外重要。而索尼的PS+VR戰略，可能成為V社最大的競爭對手。
3、微軟的VR+云/行業智能之門：
相較于大眾市場風生水起的Oculus Quest 2，微軟Hololens 2 高出其十倍有余的定價，顯然沒打算跟大眾市場扯什么關系。Hololens 2的定位，更多放在場景智能的操作終端上，與設計、工業互聯網、行業智能化耦合。這道VR之門的驅動力，在于微軟這些年頗為成功的云+智能戰略。它讓微軟的軟件積累和算力服務有了一種新型的生產力出口。當然了，異常高昂的定價和有些炫技的定位，也注定了這條VR之路不可能走得太快。
在“新VR三重門”洞開的時候，那些極具先發優勢的VR品牌，比如谷歌的Daydream、HTC基本都把自己玩爛了。歸其根本，VR這東西放家里需要有用，要么是游戲、要么是APP生態、要么是生產力工具，最好兼而有之。反正不能只靠一個硬件新鮮兩天，過一兩年提升分辨率再出一代新品。老產品上落灰的厚度，就是新產品的消費者購買指南。
事已至此，我們可能要問的是，這三條路中國VR走得通嗎？
復興與幻象：國內VR市場預判
如果查詢一下國內VR產業的新聞，會發現目前主要的幾個市場是黨建、博物館、早教班。而所謂科技愛好者和游戲玩家，更多在海淘Oculus Quest 2，然后當游戲機用的路上。
我想應該大部分人同意，如果不像手機、耳機、音箱一樣“借鑒”一些國外新動向，中國VR短期內很難獨創一條更新之路。
那么以上的VR三重門，適合國內企業推開嗎？我們不妨看看中國VR產業的長項與短板。
整體而言，國內VR產業的優勢是：上一輪風口遺留下的產業鏈與人才生態完善，代工與硬件體系質量高，成本低；手機的生態和場景化基因強大，互聯網+硬件、全場景+VR都順理成章；具備非常有潛力的市場群體，很容易獲得啟動客群。
而國內的產業劣勢在于：高端VR設備的消費能力較差；VR一體機需要的高端移動芯片處在供不應求的狀態；大型游戲開發能力有差距。
對比一下就會發現，似乎國內能夠復興VR的契機，基本都在Oculus Quest 2期待的互聯網模式上。雖然國內目前也有小派、華為等口碑不錯的VR一體機廠商，但大型游戲為代表的軟件生態始終是短板，而且短期內很難補完。畢竟VR的特性在于畫面體驗，而國內游戲開發生態雖然進步明顯，但VR大型游戲的挑戰依舊過大。硬往游戲上走，顯然會遇到跟國產游戲主機一樣的困境。
另一方面，VR的生產力之路也跟國內行業智能化所需的低成本、高復刻價值難以匹配。除了少部分尖端行業外，很難推廣價格數萬的終端操作設備。國內云計算廠商如果在VR終端領域帶來一些創新，或許會有新的驚喜。
而Oculus Quest 2蘊藏的生態玩法，雖然目前還處在起步階段。但其可能性卻是與國內市場相對最匹配的。尤其Oculus Quest 2與Facebook強相關，換言之它的生態跟國內一點關系都沒有；它的成果和經驗，完全可以“平行移動”過來。
而這條路的問題在于，Oculus Quest 2主打的是高性價比，買生態硬件打折，而這種思路和之后的生態模式，都是創業廠商很難復刻的。這種價值模型，更貼近頭部的互聯網廠商或者終端廠商。而對比來看，Oculus Quest 2的硬件門檻依舊是很高的，可以說集成了Facebook收購Oculus六年來的能量。這樣來看，推出同類競品的更可能是終端廠商，而不是像音箱一樣的低門檻設備，能夠讓互聯網廠商憑借軟件和生態優勢進入。
同時也要看到，VR這種硬件的宿命終歸是游戲，而一點恐怕Facebook也難撼動其根本。這給將在FB流上探索未來的廠商添加了不少不確定性。總結一下：這一輪所謂的VR復興，如果想要在中國刮起風聲，大概率是以終端大廠推出類似Oculus Quest 2質量與模式的硬件為契機，隨后更多終端與互聯網廠商跟進。有生命力的VR產品，應該在性能和技術體驗上可以兼容隨后出現的VR主流游戲，并且構建VR應用的開發者生態。
而借著所謂“VR復興”玩概念的創業項目，恐怕還是逃不出造泡沫消泡沫的怪圈。
在今天來看，VR復興的幻象成分和不確定性，依舊大于實打實的復興跡象，或者說VR第一次真正崛起的跡象。
換個角度想想，也許什么時候我們能夠不拿北美大廠的產品做路標；不看國外設備有多少可復制性；不期待蘋果出手天翻地覆——那時候才能談中國市場自己打造某個消費科技風口。
VR依舊跟手機、耳機、平板一樣，最后很可能是中國硬件的天下，但現在還不是推開那扇門的時候。
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