大司爐:“燈塔”黯淡
作者 :大司爐 2019-07-26 18:58:49 審稿人 : admin 圍觀 : 次 評論
這個13歲的王子便是后來的亞歷山大大帝。
亞歷山大大帝的一聲號令,也給尼羅河送來了第一位希臘化的統治者——托勒密一世。托勒密一世在亞歷山大大帝32歲意外身亡之后,便在埃及圈地為王,宣布自己是這里新的主人。或許說,所有不具備“道統合法性”的統治者,都希望通過某些“豐功偉績”來論證自己的“績效合法性”,托勒密一世宣布在亞歷山大城所在尼羅河入海口建立一座舉世矚目的亞歷山大燈塔。
只可惜,托勒密一世并沒有看到燈塔發光的那一天,他自己的“生命之光”便黯淡了下來;但燈塔最終在其子托勒密二世執政時建成,傳說燈塔的高度有130米,發出的光芒足以照亮方圓55公里的海面,是古代世界的七大奇跡之一。
二百多年后,當羅馬共和國的執政官凱撒來到壓力山大港的時候,風情萬種的“埃及艷后”克婁巴特拉將自己裹在毯子里送給了他。托勒密國王的基業,就這樣作為艷后的嫁妝成了日后羅馬皇帝的“私產”。
當然,在整個人類的歷史進程中,不止一個國家自視為“燈塔”,比如美國。
它的第一批移民滿懷著被上帝選中的使命感,乘著“五月花”號航船登陸這片處女地;紐約港自由島上的自由女神像,高舉著火炬,似乎想要照亮這片土地的未來;而這片土地上的憲法,雖久經“修正”,但自其文本誕生之日起卻依然代表是至高無上的法律,其立法思想也影響了很多國家的憲法。
“美國作為民主世界的燈塔,應該照耀世界。”
——老布什1991年《國情咨文》
▲已故前總統老布什曾擔任美國駐中國大使
美國的光芒是那樣的輝煌,它吸引著全世界移民的目光。那時的美國,是情景喜劇《我愛我家》當中京城司局干部之女賈小凡海外深造的目的地;也是在紐約的北京人王起明打拼奮斗的名利場。
進入新的世紀,在互聯網泡沫和房地產泡沫破裂之前,“燈塔”的光芒是那樣耀眼,以至于人們選擇性地忽略了光芒照耀不到的黑暗。在花團錦簇之下,暗流卻在奔涌。洛杉磯燦爛的陽光和底特律斑駁的銹跡之間的遙相“呼應”,似乎預示著美國正在經歷著全所未有的分裂。
01
“當潮水退去才知道誰在裸泳。”
——沃倫·巴菲特
如果說奧巴馬這個少數族裔政客憑借著得體的舉止和出色的口才獲得了上流社會的認可,那么現任總統特朗普則是在“于無聲處”被那些墮入貧困的銹帶工人“抬”進了白宮的橢圓形辦公室。
這位“素人總統”在治國理政上,實在是離經叛道——土豪的霸蠻與建制派的斯文勢不兩立。美國的政治分歧也從未這樣表面化過。前些日子,擅長“推特治國”的特朗普被指其針對眾議院數位少數族裔女議員的推文帶有種族主義傾向;而特朗普也帶著他那種沒落的old money特有的傲慢,在公開接受媒體采訪時表示:
“如果他們想離開美國,那就讓他們離開好了。”
號稱“民族熔爐”的美國,曾經以包容并蓄的心態(至少是形式上的)敞開懷抱,擁抱各國移民的到來。著名的黑人民權運動領袖馬丁·路德·金博士,在其振聾發聵的《我有一個夢想》的演講中,對美國這樣說:
“我的祖國,美麗的自由之相,我為您歌唱。您是父輩逝去的地方,您是最初移民的驕傲,讓自由之聲響徹每個山崗。”
▲黑人民權運動領袖馬丁·路德·金在華盛頓
“政治正確”時代,在美國發表種族主義言論是不可觸碰的底線,但在的特朗普看來,這似乎并沒有什么所謂;或許在他心目中,殖民地十三州的初代白人移民和如今守望著大平原和密西西比河的“紅脖子”才真正稱得上“美國魂”。難怪會有聲音調侃特朗普“make American great again”(讓美國再次偉大)的宏愿,實際上不過是“make America white again”(讓美國再次變白)。
其實特朗普“make American great again”的口號頗值得玩味。要讓美國“再次”偉大的潛臺詞是,美國曾經偉大過,但“回首向來蕭瑟處”卻突然發現,美國不再那么偉大了,換言之,美國相對衰落了。
02
從歷史的行程上來看,美國雖然仍然坐著國際體系的頭把交椅,但這一地位卻在逐漸動搖。美國對于曾經的追趕者而言,原本是難以望其項背的存在;而如今美國的身位卻似乎觸手可及。
秦始皇游會稽,渡浙江,梁與籍(項羽)俱觀。籍曰:“彼可取而代也。”
——《史記·項羽本紀》
1979年,日本經濟總量超過蘇聯,成為世界第二大經濟體。日本經濟的起飛開始威脅到美國在世界經濟秩序中的核心地位。此時的美國,憑借一紙《廣場協議》迫使日元大幅升值,日本泡沫破裂的倒計時開始讀秒,“平成廢宅”的時代大幕即將拉開。
1989年的5月,將“鐵幕”這一抽象概念實體化的柏林墻轟然倒塌,德國人迫不及待地將其送進歷史的角落,卻在幾十年后幡然醒悟,應該留下一段殘垣斷壁,可供后人懷古憑吊。曾經展示蘇聯模式偉大發展成就的“窗口”并入美國支持的聯邦德國,昂納克和他的斯塔西還來不及做自我辯護,就被送進了歷史的塵埃。
由此向東2200公里,此間一年后的莫斯科,信仰東正教的斯拉夫人歷來重視復活節而不重視圣誕節,可就是在圣誕節日氣氛寥寥的冬夜,克里姆林宮上飄揚了74年的鐮刀斧頭的紅旗最后一次俯瞰著列寧墓——從此以后,它將不再升起。兩極爭霸的格局轟然崩潰,甚至美國都沒有預料到事情會這樣激烈,“幸福”似乎來得太突然。
▲再見,列寧
作為勝利者的美國歡呼冷戰結束,數字科技作為新的經濟引擎給美國創造了新的造富神話,迎接新世紀鐘聲的美國社會洋溢著一片歡樂祥和的氣氛。
但就是在這個時候,有心的戰略家們發現:事情正在起變化。
03
卡塔爾首都多哈當地時間2001年11月10日晚6時38分,世貿組織第四屆部長級會議審議并通過了中國加入世貿組織的申請。中國將從12月11日起正是成為世貿組織成員。
根據主流經濟學的觀點,貿易活動能夠促進參與雙方的福利。面對突然釋放的外部需求,勤勞勇敢的中國人民在人口紅利及產業政策的加持之下,快速地占領了世界制造業的高地。我國的外匯儲備從2002年的2864.07億美元一路飆升,到2014年6月達到39932.13億美元的峰值,年復合增長率超過25%——股神巴菲特長期平均的年化收益率也就30%不到。
法國著名社會心理學家古斯塔夫·勒龐在其《烏合之眾》一書中,消極地將大眾視作“暴民”一般的存在,認為群體是情緒化的,缺乏理智的。然而勒龐的理論早已被學界拋棄;哪怕世界發展的并非由理性來推動,中國人民在改革開放后特別是加入世貿組織后所取得的輝煌成就,也足以將所謂“烏合之眾”的觀點加以證偽。
馬克思的唯物主義歷史觀認為,人民群眾才是社會物質財富和精神財富的創造者,是變革社會制度,推動歷史前進的決定力量。
中國積累了大量的以美元為主的外匯儲備,乍看上去,和中國的貿易互動中,美國對中國的出口小于進口,形成了龐大的貿易赤字。但各國貨幣匯率浮動,美元與黃金脫鉤的時代,為了使手中的美元外匯得以抵抗通貨膨脹的侵蝕,中國為數不多的選擇是用這些美元回過頭來購買美國的國債——畢竟美國還是世界上金融信用最好的國家,美國國家主權融資的成本很低,這一點從美國國債的收益率就可以知道。
在一個封閉的經濟體當中,增加社會生產資料(生產力水平)的投資需要以儲蓄為支撐。然而,美國在新世紀以來,其全社會總儲蓄率不足20%;相比之下,中國的總儲蓄率哪怕是在經濟“L型”走勢中也處在45%以上,而世界平均儲蓄率是26%左右。也就是說,中國人民勤勤懇懇攢下的儲蓄,被美國以極低的成本(國債收益率)借走——我們唯一能做的就是祈禱美國還有那么一丁點兒“良心”,能不斷提高生產力,按時把欠下的債還上;而且借錢給美國還是我們為數不多的較為穩妥的選擇。這就是經濟體系中核心地位的可怕之處。
在新世紀最初十年“花好月圓”的時光里,由于增量財富不斷地被創造出來以及物美價廉的“中國制造”的不斷涌入,美國窮人階級和富人階級尚可相安無事,彼此稱兄道弟,共話“美國夢”的美好藍圖。但在如今,以互聯網為代表的經濟引擎逐漸摸到了天花板,社會開始進入存量博弈的時候,從前被掩蓋在“燈塔”光芒之下的黑暗,便突然地暴露出來——其實這些矛盾一直就在那里,之時在曾經的紙醉金迷的日子里,沒人喜歡拿這些“不和諧的音符”來掃興,于是變成了群體性的視而不見。
大約在1970年代末,美國社會的貧富矛盾從未如此的緩和。這一時期,美國財富前0.1%的人口僅占有全社會約5%的財富;而在1929年社會矛盾激化的“大蕭條”前夜,最富有的0.1%的美國人占有了25%的社會總財富。但美好的時光也就到此為止,美國收入不平等的情況開始日益惡化。隨后,“金字塔尖”開始變得越來越富有,目前,前0.1%的富人占有著20%的總財富——已經直逼一百多年前“大蕭條”的前夜。
▲“大蕭條”中的失業人群
作為戰后主流的帶有“大政府”作風的凱恩斯主義經濟學,凱恩斯主義鼓勵作為經濟活動“裁判員”的政府直接成為“運動員”下場比賽,雖然這一系列相關政策幫助戰后世界從廢墟中走了出來,但卻在1970年代,讓美國經濟成了“滯脹”。
1980年,羅納德·里根在選舉中擊敗吉米·卡特成為第40任美國總統。里根總統所推行的帶有新自由主義色彩的“里根經濟學”通過減少通貨膨脹、降低利率、擴大軍費開支、增加政府赤字的方式,給在經濟活動中顯得十分“臃腫”的美國政府進行“瘦身”。
大西洋彼岸,英國的“鐵娘子”也進行了大刀闊斧的改革。必須承認,私有化通過落實產權釋放了企業的經濟活力;但與此同時,撒切爾改革削減社會福利的行為,在民間遇到了很大的反彈,“鐵娘子”也被諷刺為“搶兒童牛奶的人”。
改革的難度絕不低于革命。如果革命是將舊制度推倒重來另起爐灶,那么在原有體制框架下調整各方利益的改革,必然要求當權者有著更高的政治智慧在各派之間閃轉騰挪。而這對于“素人”總統特朗普來說,實在是有些強人所難了。哪怕老派的“紅脖子”們,突破了美國選舉制度對洶洶“民意”的種種限制,將他們的代言人送進了白宮的橢圓形辦公室,但特朗普畢竟缺乏只有多年宦海沉浮多年才能練就出來的左右逢源的本領,自他登上總統大位以來,和在華盛頓樹大根深的“建制派”之間的關系也一直是令這個叱咤商場的大亨頭疼的問題。
04
距離下屆總統選舉只有不到半年了。說句實在的,留給特朗普的時間不多了。
回顧特朗普上任兩年半以來的政績,在內政方面還是取得了一些成果。
特朗普新官上任,就把企業減稅當作重要抓手,將企業稅最高稅率從35%大幅下調至21%;據《紐約時報》測算,2018年三季度,美國企業稅后利潤同比上升20%,減稅初見成效。配合著“將制造業迎回美國”的口號,郭臺銘和曹德旺這樣來自“世界工廠”的中國制造業商人也愿意在美國嘗試投資。
在“穩就業”方面,美國非農就業率在2017年11月創下了16年內的新高;而習慣于“推特治國”的特朗普也自然不會放棄這個自我標榜的機會,常常用推文向外界提醒這一成績。
在金融上,特朗普雖然是靠地產起家的old money,但道瓊斯工業平均指數和標普500等主要股指卻是其日常關注的風向標。2019年7月12日,標普500指數第一次站在了3000點之上,創下了歷史新高度。
然而,這些成績并不能掩蓋美國日益表面化的分歧。
2016年,當特朗普在總統大選中擊敗希拉里的消息一經宣布,特朗普的支持者們“彈冠相慶”。如果說民主制度,基于敗選陣營對于勝選陣營的同意和服從,那么從當時的情況來看,“民主燈塔”的光芒開始變得飄忽搖曳。在選舉結果公布之后,成千上萬的特朗普的反對者聚集在各大城市中的特朗普大樓前,倒懸著美國國旗,高舉著“你不是我們的總統”的標語,抗議活動持續了數天;甚至不少地區特朗普的支持者和反對者爆發了嚴重的沖突——美國因為政見分歧的摩擦從未如此激烈過。
擁有硅谷和好萊塢的加利福尼亞是美國最富裕的州,同時也是民主黨的鐵盤。特朗普的勝選對于加州的一些民眾來說,簡直就是晴天霹靂。除了常見的針對特朗普當選的集會,加州甚至出現了要求州政府,從聯邦獨立出來的“Yes, California independence campaign”抗議活動;畢竟從法理上說,在中央與地方的關系上,美國作為一個聯邦制的國家,與單一制國家中央政府與地方政府屬于上下級關系有著天壤之別的是,美國個州的地方政府并不需要對聯邦政府負責。但遺憾的是,自美國南北戰爭之后,還沒有一個州脫離美國,實現獨立。
▲民主黨鐵盤的加州似乎與特朗普政府勢不兩立
根據彭博社報道,在剛剛過去了7月17日,盡管美國眾議院以332票對95票,否決了有來自德克薩斯州民主黨議員奧爾格林(Al Green)提出的就特朗普對4位民主黨議員涉嫌種族主義評論進行彈劾的議案。表面上看,行事乖張的總統特朗普似乎“躲過一劫”;但素來與特朗普不和,且被特朗普稱為“一個讓人厭惡,報復心強,又可怕”的來自民主黨的眾議院議長南希·洛佩西則表示,其目的本不在此:“我們有6個委員會正在致力于追查任何濫用權力,阻礙權力以及總統可能涉嫌的其他實施。這是我們正在走的嚴肅道路。”如果說奧爾格林議員的彈劾是“隔靴搔癢”的話,那么洛佩西想要的則是把特朗普“往死里整”。
“我不想看到他(特朗普)被彈劾,我想看到他進監獄。”
——眾議院議長南希·洛佩西
05
當前的處境,對于特朗普而言,其實是一個“謀國”還是“謀身”的悖論。
特朗普和其反對者之間的爭端已經上升到路線之爭的層次,如果在一年半后的選舉中,特朗普不能取得連任,那么等待他的不僅是民主黨的對特朗普路線的徹底清算,特朗普本人甚至有可能遭受牢獄之災。
說起“國家”,常常會出現“國家機器”這種提法;而對于個人“修身”,孔子卻說“君子不器”。國家統治機構的本質就應該是毫無感情的“機器”,身居其位的當權者,也只不過是這個機器上的一顆螺絲釘。成熟的國家機器可以在萬歷皇帝賭氣不上朝的二十多年里,勉力維系大明朝的運轉。然而,要求國家機器上作為螺絲釘的個體完全拋棄人類情感,只服務于這一機器的通知需要,便無異于是一種一廂情愿。
政客的利益與國家利益并不一致,而且這是一種常態。
謀國不謀身的政客,下場往往十分凄慘。
為“秦王掃六合,虎視何雄哉”奠定偉業根基的商鞅,最終被車裂而死。
那位胡服騎射的趙國君主,最后折騰來折騰去,只落得個餓死沙丘,得謚“武靈”。“武”不難理解,可是“靈”在《謚法》中的意思卻是:瞎折騰,但所幸沒把國家搞沒了。
想想貌美如花的女兒伊萬卡還有13歲的小兒子巴倫,大概特朗普還不能像《長安十二時辰》里面的老人家賀知章一樣感慨一句:“我已經老了,無所謂了。”畢竟在家族偌大的家業面前,年逾古稀的特朗普“還年輕,要惜身”。
理解了以上這些,就不難明白為什么美國各項經濟數據明明不差,但總統特朗普對于自己提拔上來的美聯儲主席鮑威爾頻頻發難,要求其降息。降息雖然能夠降低整個社會的融資成本,推動經濟增長;可問題在于,降息是挽救經濟頹勢的“藥”;而“是藥三分毒”,哈耶克為代表的奧地利學派就強烈批評政府通過干預利率對正常經濟活動所造成的扭曲。如果在經濟危機爆發之前,就將利率降到0,那么在經濟危機的“海嘯”到來的時候,又拿什么來對沖經濟的衰退呢?
▲總統特朗普在降息問題上對美聯儲主席鮑威爾頻頻發難
只是對于作為要爭取連任的特朗普來說,沒時間考慮這么多了。自己連任比什么都重要,畢竟迫在眉睫的還是自己的身家性命——國家的利益可以先“往后稍稍”,大概在特朗普眼里,“make American great again”這樣的宏圖大業還需要自己繼續“鞠躬盡瘁”。
美國的“燈塔”會黯淡嗎?
巴菲特的合伙人查理·芒格倒是看得挺開,在接受采訪時,芒格坦言道:
“我不太擔心,因為每一個時代,一個偉大的國家都會在適當的時候被毀掉。羅馬、大英帝國都在它的全盛時期衰落了,我們(美國)的這一天也終將到來。”
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