蝗蟲為何成災?因為一種可怕的進化策略!
來源公眾號:老端的觀點
這幾天蝗蟲成功的吸引了一部分疫情的關注度,因為數以千億計的蝗蟲正從非洲大陸跑來亞洲,目前已經到了印度,這么多蝗蟲會不會跑來中國?這很不好說。現在我們正在經歷瘟疫,如果過幾個月再鬧個蝗災,那日子就太慘了。
蝗蟲有很多種類,它的俗稱有蚱蜢、草蜢和螞蚱等等,這都是非常常見的昆蟲,我相信每個人都見過。它們只不過吃點綠葉子而已,而且看起來沒什么防御力,雞、鴨、鳥,都可以吃它們,隨便跑來一個小孩,都能把它們一腳踩死,所以很多人就弄不懂蝗蟲為何會成災?
還有一些人會有腦洞大開的想法,他們說蝗蟲來了中國,只怕是不夠中國人吃的,因為中國本就有一道菜,叫“油炸螞蚱”。下面這個就是:

在中國北方很多地區就有吃油炸蝗蟲的習慣,他們將蝗蟲抓來,經過腌制、曬干、油炸,做成食物出售,還起了個好聽的名字叫“蝗米”、“旱蝦”。以前小孩抓來蝗蟲,就把它埋在灶臺的余灰里,烤熟了就拿出來吃。
我也吃過油炸蝗蟲,它的味道非常像油爆蝦,吃起來挺脆的,說不上多好吃,但也不難吃。這東西的價錢比油爆蝦還貴一點,可能是因為蝗蟲不太容易抓的緣故。
在草原地區,如果每平方米蝗蟲數量低于5頭,就屬于正常水平,這說明正常狀態下,每平米就有5頭左右啊。蝗蟲的天敵那么多,如果蝗蟲數量增加,肯定會吸引更多天敵來吃它,那它怎么會成災呢?
這個謎題在去年才被中國的科學家揭開。中國科學院院士康樂率領的飛蝗研究團隊發現了蝗蟲的一種特殊的進化策略,這種策略導致了蝗蟲的奇怪變異,我們先來看一張圖:

圖中的蝗蟲似乎和我們印象中的不太一樣,因為在我們記憶中,不管是蚱蜢、草蜢還是螞蚱,都是綠色的,應該不是黑褐色的,這到底是怎么一回事?
原來,在蝗蟲數量很少的情況下,它確實是綠色的,此時他通過保護色來防止天敵看到它,這時候的蝗蟲活的很慫很憋屈,基本不會飛,就躲在草叢里茍且偷生,它唯一的武器就是保護色,只要別被發現就行了,完全就是個小透明。此時誰都可以去欺負它,比如中央臺放過一個紀錄片《牧雞治蝗》,講的就是訓練柴雞去吃蝗蟲,一只優秀的雞一天能吃70多頭蝗蟲。

但是,當蝗蟲數量多到一定的程度,它就發生了變異,很快就從綠色轉變成黑褐色。此時的蝗蟲性情大變,再也不是躲在草叢里的小可憐了,它現在會飛了,而且一天可以飛上百公里。可能是覺得自己勢力大了,可以開始搞點事情了,所以天天大搖大擺的跑來跑去,完全不在乎別人看不看到他,此時的它所到之處黑云壓城飛蝗蔽日,下面這張圖你可以感受一下:

中國的科學家弄清楚了變異的機制,下面這張圖,綠色的是獨居狀態下的溫和蝗蟲,黑色的是群居狀態下的極端蝗蟲,從溫和向極端的轉變過程中,蝗蟲的體內出現了奇妙的化學變化,黑化的蝗蟲開始合成兩種有毒物質:苯乙腈和氫氰酸。

苯乙腈雖然毒性較低,但是會揮發,所以氣味濃烈;氫氰酸不會揮發,氣味不強,但是有劇毒。
極端蝗蟲先用苯乙腈來警告天敵:我已經不是以前的我了,我現在都不知道自己能吃幾碗干飯了!小樣,你有種動一下老子試試!
這時候,大部分鳥類都不敢再碰蝗蟲了,也有小部分不信邪的,繼續吃蝗蟲,此時氫氰酸就會讓它痛苦不堪。沒有了天敵的威脅,這下蝗蟲數量出現了爆炸式的增長。看到這里你也就明白了,為什么爆發蝗災的時候不能吃油炸蝗蟲,因為這b有毒啊,鳥都不吃,人能吃么?
苯乙腈的釋放量和蝗蟲密度成正比,當把極端蝗蟲單獨分割開的時候,苯乙腈濃度就大幅下降,而把溫和蝗蟲聚集在一起的時候,苯乙腈濃度就急劇增長。該化合物對種群密度變化響應十分靈敏。那些捕食蝗蟲的鳥類,比如山雀,一旦聞到苯乙腈的氣味,就不再吃蝗蟲了,因為它以前吃過,被惡心壞了。正是由于蝗蟲體內出現了巨大的化學轉變,它才從綠色變成了黑褐色,它終于撕下了偽裝,露出了本來的面目。

治理蝗蟲的關鍵,是如何防止溫和蝗蟲轉變成極端蝗蟲,因為它一旦轉變成極端蝗蟲,你對它就已經無能為力了。在新疆等地,除了牧雞治蝗還有牧鴨治蝗,就是在蝗蟲還沒聚集之前,就先吃掉它。

鴨子的好處是更喜群居,所以容易管理,而且鴨子的食量比雞大得多,也更不容易生病。20天大的鴨子就可以自由自在的在草原上吃蝗蟲了。吃蝗蟲的鴨子由于每天努力奔跑,所以肉質也比飼養的鴨子美味,真正屬于有機鴨。
最后的問題是,就算你把國內的蝗蟲都治理的服服帖帖的,也沒用,因為極端蝗蟲本來就會飛,他可以從中亞飛到中國來,所以如何應對輸入性蝗災,還需要有關部門好好研究。
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