西方荒謬的追責(zé)索賠大軍有哪些國家?中國真的可能因?yàn)橐咔樵诿绹黄鹪V索賠嗎?
上周五,特朗普政府揚(yáng)言要利用“主權(quán)豁免”對(duì)中國進(jìn)行制裁,事實(shí)上,在美國,已經(jīng)有法律集團(tuán)在采取行動(dòng),受理了針對(duì)中國的訴訟案件。
那么,什么是“主權(quán)豁免”?在當(dāng)下州與州之間互相告、州政府告聯(lián)邦政府的大環(huán)境下,對(duì)另一個(gè)國家提起訴訟的意義又有多大呢?今天這篇文章給出了答案。
2020年3月12日,總部在邁阿密的柏曼法律集團(tuán)(Berman Law Group)代表五名原告,就其在新冠疫情里所受損害對(duì)中國政府提起訴訟。當(dāng)初追訴金額是十幾億美元,到4月20日,已經(jīng)有超過萬人委托這家律所進(jìn)行追訴,索賠金額也到達(dá)6兆美元。

柏曼兩兄弟是公司合伙人
5月1號(hào),應(yīng)該是美國弗羅里達(dá)州南方地區(qū)法院就此案召開庭前會(huì)議(INITIAL PLANNING AND SCHEDULING CONFERENCE)的日子。查查案件的網(wǎng)站記錄,法庭已在4月23日決定把庭前會(huì)議推遲到2020年9月4日。

柏曼律所在4月8日又代表所有在前線奮戰(zhàn)的醫(yī)護(hù)人員對(duì)中國政府發(fā)起了第二宗起訴。
4月21日,密蘇里州也對(duì)中國政府發(fā)起訴訟。這是第一個(gè)對(duì)中國就新冠疫情發(fā)起訴訟的美國州政府。

2019年9月 密蘇里州檢察長Eric Schmitt 在華盛頓特區(qū)最高法院門口發(fā)表講話。
許多人很自然會(huì)產(chǎn)生一個(gè)疑問:主權(quán)國家可以在美國成為被告嗎?
在例外情況下,可以。
為了避免主權(quán)國家之間陷入無謂的法律糾紛,美國1976年頒布外國主權(quán)豁免法(FSIA),各個(gè)級(jí)政府和國家機(jī)構(gòu)不受美國法院管轄。但是該法也列出了六種例外情況。柏曼律所援引就是其中1605(a)(2)條,大意是因?yàn)楸桓娣降碾[瞞或者被告方公務(wù)人員、雇員行使自身職能時(shí)造成美國境內(nèi)財(cái)物損失、人身傷害,不適用FSIA。擁有美國數(shù)個(gè)聯(lián)邦巡回法庭律師執(zhí)照的耿婷律師認(rèn)為,主權(quán)豁免例外侵權(quán)(torts) 和失職(negligence)將是建立法院管轄權(quán)的關(guān)鍵。
FSIA是否適用,最后要由美國國務(wù)院來判定。比如八十年代很轟動(dòng)的湖廣鐵路債券案,中華人民共和國和美國剛剛建交,美國公民杰克遜就拿著大清國發(fā)行的湖廣鐵路債券來要求賠償,地方法院在中國缺席的情況下判了中國支付四千萬美元。中國政府當(dāng)然不能答應(yīng),但是美中交往又不能因此剎車,而美國政府也有意抹過此事,美國務(wù)院出面調(diào)停后重新判決,原告敗訴。再次上訴后依然敗訴。

清朝1911年發(fā)行的“湖廣鐵路債券” ,郵傳部右侍郎盛宣懷署名。
聰明的你要說, 被告政府不應(yīng)訴就完了嘛,睬它都傻。
美國的朋友讓我別瞎操心了,可以查查目前美國有多少州在互相告,有多少州在告聯(lián)邦政府,這實(shí)在是美國社會(huì)生活里很常見的事情。大多數(shù)被告恐怕懶得理,看一眼都算輸,回應(yīng)太給臉了。
大部分被告政府根本不會(huì)搭理。因?yàn)榧词狗ㄍプ龀雠袥Q也無力執(zhí)行。
但是,當(dāng)被告政府在美國有資產(chǎn)、資產(chǎn)被凍結(jié)且美國政府正在與之進(jìn)行外交戰(zhàn)時(shí),形勢就不一樣了。
1985年,美聯(lián)社戰(zhàn)地記者特瑞.安德森在貝魯特被真主黨組織綁架,關(guān)到1991年底才獲釋。1999年,他起訴資助綁架他組織的伊朗政府,索賠1億美金。安德森運(yùn)氣很好,克林頓政府正好凍結(jié)了一批伊朗在美資產(chǎn)。2002年,安德森獲得2600萬美元賠償,就來自這批凍結(jié)資產(chǎn)。

1991年12月4日,Terry A. Anderson 被釋
2016年,華盛頓郵報(bào)記者杰森.瑞扎伊安起訴伊朗政府。他被伊朗監(jiān)禁、折磨18個(gè)月,據(jù)說是伊朗方面為交換囚犯而準(zhǔn)備的籌碼。當(dāng)時(shí)法律專家就說瑞扎伊安拿到賠償?shù)目赡苄圆淮螅@個(gè)時(shí)期的美國政府專注伊朗核武問題,也不太可能用凍結(jié)的伊朗資產(chǎn)來支付賠償。

Jason Rezaian 獲釋后和妻子出席約翰克里關(guān)于新聞自由的演講
果然,2019年,美國地方法院判決伊朗政府賠償瑞扎伊安1.8億美元,但是伊朗方面拒絕賠償。賠償依然停留在紙上。
具體到眼下的追訴,美國法律專家頗有幾個(gè)公開表示此舉不會(huì)成功。
耶魯大學(xué)法學(xué)教授Stephen Carter早就說這事不太靠譜。
主權(quán)豁免原則讓外國政府免于在美國被起訴。最近這幾起追訴恐怕還是為共和黨11月的總統(tǒng)大選服務(wù)。我們看到許多右翼人士追著中國不放,是為了要遮掩美國政府自身的失誤。
——芝加哥大學(xué)國際法教授Tom Ginsburg
“如果美國政府真心要追究責(zé)任,那就必須在國際法庭上提起起訴。美國法庭對(duì)這一類案件沒有民事司法權(quán)。”
——加州大學(xué)國際法教授Chimène Keitner
“中國政府和其他所有國家政府一樣有豁免權(quán),要繞過這一點(diǎn)會(huì)相當(dāng)困難。
——澳大利亞國立大學(xué)法學(xué)教授Donald Rothwell
一些在海外執(zhí)業(yè)的華人 律師進(jìn)一步從技術(shù)層面上指出訴訟的不可行。
美國和中國都加入了《海牙送達(dá)公約》。這就意味著,在美國起訴的原告須將傳票和訴狀寄送至中國政府。中國指定司法部具體負(fù)責(zé)于其他國家的文書送達(dá)事宜。
中國不僅送達(dá)主體單一,而且送達(dá)程序復(fù)雜。送達(dá)主體單一指的是送達(dá)權(quán)力專屬于法院,送達(dá)程序繁瑣是指外國請(qǐng)求中國送達(dá)司法文書時(shí),須依公約或條約,先將文書送達(dá)至中國司法部,再由司法部轉(zhuǎn)交最高人民法院,由最高人民法院審查后轉(zhuǎn)交地方高級(jí)人民法院,高級(jí)人民法院再根據(jù)情況指定相關(guān)的中級(jí)人民法院送達(dá);如遇送達(dá)不成功的情形,則須將文書按照原路返回。如此一來,不僅送達(dá)的時(shí)間過長,難度也大大增強(qiáng)。
試想一下,本案中Berman 律師事務(wù)所起訴中國政府,送達(dá)文書時(shí)需要走完以上每一步流程,只要在任何一步中國的政府機(jī)關(guān)拒絕接收,中國政府就無論如何都不可能成為本案的被告。根據(jù)國際法中的國家豁免原則,中國可以拒絕簽收來自于美國法庭的送達(dá)。如果送達(dá)不成立案件,也就無法繼續(xù)向下進(jìn)行。如果美國法院強(qiáng)行違反國際法,而對(duì)中國政府進(jìn)行及相關(guān)當(dāng)事人進(jìn)行缺席判決,該判決也無法在中國得到執(zhí)行。而按照以往的經(jīng)驗(yàn),起訴中國政府,送達(dá)文書的成功率幾乎為0。
---美國喬治亞大學(xué)政治學(xué)博士、美國德克薩斯大學(xué)法學(xué)博士,美國執(zhí)業(yè)律師程紹明
《外事主權(quán)豁免法》同時(shí)也規(guī)定送達(dá)訴狀的嚴(yán)格要求,(28 U.S.C. § 1608 )《外事主權(quán)豁免法》同時(shí)也規(guī)定送達(dá)訴狀的嚴(yán)格要求,(28 U.S.C. § 1608 指對(duì)訴主權(quán)國家送達(dá)訴狀的明文規(guī)定)首先按照國際公約(海牙公約)送達(dá),如果送達(dá)不成功,法院將把訴狀轉(zhuǎn)發(fā)到中國外交部部長,如果法院送達(dá)不成功,法院將把訴狀轉(zhuǎn)交美國國務(wù)院由國務(wù)院通過外交渠道遞交。
---耿婷律師
既然如此,追訴的目的到底是什么呢?
很多大口子的撕開都是從小口子開始。
柏曼法律集團(tuán)負(fù)責(zé)此案的人叫Jeremy Alters, 他的職位很奇怪,叫“首席戰(zhàn)略師”(Chief Firm Strategist),在公司他個(gè)人簡介頁面上,大段大段講了多少豐功偉績,打贏多少官司,為客戶贏得多少賠償后,就開始講“人生最大的成功是當(dāng)父親,多么為子女自豪。。” 頁面最下方一行小字:“Jeremy Alters是被取消律師資格的非律師雇員。”

最下面一行的小字
被取消律師資格(disbarred)是美國對(duì)律師懲戒里最重的一種,意味著被取消律師資格者不能再對(duì)外宣示他們是律師,不得再從事法律執(zhí)業(yè)活動(dòng)。一般是律師有很嚴(yán)重的不軌行為甚至 犯罪行為,地方律師協(xié)會(huì)才會(huì)下這樣的重手。
趕緊查查他為什么被撤銷律師資格。Jeremy Alters在2009-2010年之間,非法從前公司的信托基金賬戶上轉(zhuǎn)移出兩百多萬美元到公司運(yùn)營賬戶。2011年12月,他的執(zhí)業(yè)資格被緊急停止,法院在2012年恢復(fù)了他的執(zhí)業(yè)資格,地方律師協(xié)會(huì)又向法庭提出新的控訴,告Jeremy Alters違反了六項(xiàng)律師執(zhí)業(yè)準(zhǔn)則。而Jeremy Alters最終在2018年被徹底取消執(zhí)業(yè)資格。
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